要说谁是斯科蒂·巴恩斯的最大粉丝，非达尔科·拉贾科维奇莫属。

　　这位多伦多猛龙队主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次采访，期间他将这位球队核心球员比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员，就没有教练，教练也不可能取得成功。”这位即将在猛龙开启第四个赛季执教生涯的主教练用塞尔维亚语解释道，“看看我们所有最伟大的教练，他们都很出色……他们之所以成为伟大的教练，都是因为懂得照顾球员。我认为这在任何层面都是一样的……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。而我的迈克尔·乔丹就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　尽管这听起来像是对这位24岁球员的极高赞誉，但此番言论恰逢巴恩斯在季后赛中打出爆发表现之后。在猛龙与克利夫兰骑士首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断和1.7次盖帽。这位两届全明星球员在季后赛得分榜上排名第九，助攻榜第二，场均盖帽第五。他还是仅有的八位场均至少20分、5篮板、5助攻的球员之一，并且是唯一一位在季后赛场均还能同时贡献抢断和盖帽的球员。

　　拉贾科维奇的这番评论延续了他一贯公开支持巴恩斯的做法。

　　他最近对这位猛龙基石球员的赞美，源于一个关于2024年猛龙输给洛杉矶湖人队后他那次著名咆哮的问题。当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也为巴恩斯挺身而出。

　　在形容裁判判罚“ outrageous”和“彻头彻尾的狗屎”之间，他特意提到：“斯科蒂·巴恩斯将成为全明星。他将成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在朝着兑现教练预言的道路上稳步前进。上赛季他出战了职业生涯新高的80场常规赛，场均贡献18.1分、7.5个篮板、5.9次助攻、1.4次抢断、1.5次盖帽，上场时间33.5分钟。巴恩斯最终成为NBA唯一一位单赛季至少完成100次抢断和100次盖帽的球员，并因此位列最佳防守球员投票第五名，首次入选最佳防守阵容。

　　这位前四号秀随后带领猛龙自2023年以来首次取得超过40胜的赛季（46胜36负），并就此终结了球队连续四年无缘季后赛的纪录。

　　如今，如果一笔涉及洛杉矶快船、用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克交换科怀·伦纳德的拟议交易能在10月NBA复赛前完成，巴恩斯将与七届全明星科怀·伦纳德组成令人生畏的双人组合。如果这笔交易最终完成（联盟正在调查涉嫌规避工资帽的行为），伦纳德将重新加盟他曾在2019年帮助夺冠的球队，他和巴恩斯将立即成为不仅是在东部联盟，而且是整个联盟中最好的攻防兼备二人组之一。

　　这无疑是拉贾科维奇已经深思熟虑过的前景。

　　但无论最终巴恩斯身边有谁在阵中，猛龙主教练都相信，这位明星前锋凭借其亲切随和的性格，能让磨合变得尽可能顺畅。

　　“他是一个非常出色的人。一个年轻而又心地善良的家伙。一个非常努力的球员。”拉贾科维奇说道，“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员……一位球队基石……一个愿意把防守放在首位的人……这让我的工作轻松了很多。”